Mit einem Marktanteil von rund 80 Prozent sind Luft-Wasser-Wärmepumpen die am häufigsten eingesetzten Systeme. Der Grund liegt in der einfachen und kostengünstigen Erschließung der Wärmequelle Luft. Die Geräte lassen sich flexibel aufstellen – entweder komplett im Keller oder Erdgeschoss oder platzsparend im Freien. Wird die Wärmepumpe außen aufgestellt, spricht man von einer Monoblock-Wärmepumpe.

Eine Alternative ist die Splitbauweise, bei der die Technik in ein Außen- und ein Innenmodul aufgeteilt ist. Gerade in dicht besiedelten Wohngebieten sollte man bei der Standortwahl auf mögliche Geräuschemissionen achten, damit die Wärmepumpe keinen Lärm in der Nachbarschaft verursacht.

Erdgekoppelte Systeme wie die Sole-Wasser-Wärmepumpe – auch Erdwärmepumpe genannt – arbeiten besonders effizient, da sie das ganzjährig konstante Temperaturniveau im Erdreich nutzen. Dadurch erreichen sie selbst an sehr kalten Wintertagen hohe Effizienzwerte und reduzieren den Stromverbrauch gegenüber Luft-Wasser-Wärmepumpen.

Die Erschließung der Wärmequelle ist jedoch deutlich aufwendiger: Entweder werden Flächenkollektoren unterhalb der Frostgrenze verlegt oder senkrechte Erdsonden in größere Tiefen gebohrt. Diese Arbeiten sind genehmigungspflichtig und mit höheren Investitionskosten verbunden. Daher entscheiden sich nur etwa 20 Prozent der Wärmepumpen-Nutzer für ein erdgekoppeltes System.

Um den CO₂-Fußabdruck des Heizsystems weiter zu reduzieren und den Eigenverbrauch zu optimieren, lohnt sich die Kombination der Wärmepumpe mit einer Photovoltaikanlage. Der selbst erzeugte Solarstrom kann direkt für den Betrieb der Wärmepumpe genutzt werden. Ergänzend empfiehlt sich ein Ökostrom-Tarif, um die Heizung noch klimafreundlicher zu betreiben.

Als zusätzlicher Stromsparpartner bietet sich ein wasserführender Holz- oder Pelletofen an. Vor allem an sehr kalten Tagen, an denen Wärmepumpen etwas weniger effizient arbeiten, übernimmt er einen Großteil der Wärmeversorgung. Die CO₂-neutral erzeugte Wärme wird dabei über einen Heizwasserpufferspeicher in das Zentralheizsystem eingespeist – und auch hierfür gibt es Förderungen von bis zu 70 Prozent.